Als Bronchiolitis wird ein weit verbreiteter Atemwegsinfekt bezeichnet, der Säuglinge und Kinder unter zwei Jahren betreffen kann. Aufgrund ihrer hohen Inzidenz gehört die akute Bronchiolitis zu den kostenintensivsten Kinderkrankheiten in den westlichen Ländern [1].

Zu den häufigsten Frühsymptomen zählen Erkältungssymptome wie Niesen, eine laufende oder verstopfte Nase, Husten und leicht erhöhte Temperatur von 38 °C [2]. Eine Bronchiolitis ist in der Regel selbstlimitierend, mit mildem Verlauf, und kann zu Hause behandelt werden. Manche Kinder müssen jedoch ins Krankenhaus eingewiesen werden, da die Symptome zwischen dem 3. und 5. Krankheitstag ihren Höhepunkt erreichen und es zu einer anhaltend verstärkten Atemanstrengung (z. B. Nasenflügeln, Giemen, starke thorakale Einziehungen) und Hypoxämie kommt [3]

Bei Säuglingen, die ins Krankenhaus eingewiesen werden, erfolgt die Behandlung unterstützend und unter Beobachtung, um eine Verschlechterung der Krankheit zu verhindern: zusätzliche Sauerstoffgabe, High-Flow-Sauerstofftherapie und Behandlung der Dehydrierung [4]. In den aktuellen, evidenzbasierten Praxisleitlinien wird empfohlen, eine Bronchiolitis bei Säuglingen nicht routinemäßig mit Medikamenten zu behandeln, da es sich meist um eine virale Erkrankung handelt [4, 6].

Außerdem hat sich gezeigt, dass die unnötige Verabreichung von Medikamenten bei der Behandlung einer Bronchiolitis nur geringe klinische Wirksamkeit aufweist und potenziell schwerwiegende Nebenwirkungen hervorrufen kann. Daher ist es für eine erfolgreiche Behandlung von entscheidender Bedeutung, dass Ärzte in ihrer Behandlung den evidenzbasierten Praxisempfehlungen und -leitlinien folgen.

Im Rahmen ihrer klinischen Praxis hat die Autorin einen raschen Anstieg der Anwendung von High-Flow-Sauerstofftherapie mit Atemgasbefeuchtung HHFOT (Humidified High Flow Oxygen Therapy) auf der Station bei der Behandlung von Bronchiolitis beobachtet – für den Erfolg dieser Behandlungsoption kann es entscheidend sein, sie frühzeitig einzuleiten. Darüber hinaus hat diese Behandlungsoption vielversprechende Ergebnisse bei der Abmilderung der Atemnot bei akuter viraler Bronchiolitis gezeigt. Es gab außerdem Hinweise darauf, dass sich die HHFOT bei Säuglingen mit viraler Bronchiolitis und mittelschwerer Atemnot als vorteilhafte Therapie erweist, die sicher außerhalb der ITS eingesetzt werden kann [5], da sie die Atemarbeit verringert, die Sauerstoffversorgung verbessert und die Notwendigkeit einer Intubation mindern kann.

Auch wenn die nicht-invasive Beatmung in der Vergangenheit die Intubationsraten und möglicherweise die Gesundheitskosten gesenkt hat, ist die Autorin der Ansicht, dass dies wissenschaftlich untersucht werden muss, da es derzeit an belastbaren Studien fehlt, die dies bestätigen.